研究人员向可延缓衰老，提高老年人健康药物的开发又进了一步。近日，研究人员与制药商诺华公司报告：老年人给定药物靶向与衰老和免疫功能基因信号通路，显著刺激老年人的免疫系统。

实验用药为雷帕霉素，能将老年人流感疫苗的免疫反应提高20%，新的研究成果发表在Science Translational Medicine杂志上。雷帕霉素属于一类被称为mTOR抑制剂的药物，已被证明在小鼠和其它动物中抵消老化和老化相关的疾病。

这是第一次研究表明，药物也能延缓人类的衰老。mTOR遗传途径促进了青年健康成长，但随着年龄的增长，它似乎对哺乳动物有负面影响。当药物如雷帕霉素抑制小鼠mTOR途径的影响，它们似乎延长寿命和延缓衰老有关疾病的发作。

Mannick和她的同事决定研究雷帕霉素类药物是否可以扭转自然衰老，是否能增加老年人对抗感染的能力。在临床试验中，超过200人65岁及以上的劳您人随机接受实验性药物或安慰剂几个星期，其次是给予流感疫苗。

那些收到实验版雷帕霉素响应于流感疫苗，生成约20%以上更多的抗体，研究人员发现，即使是低剂量的药物也带来免疫应答改进。研究人员还发现，药物组有较少的白细胞减少现象(其一般有与衰老相关免疫下降有关)。

研究指出，在临床试验中评估mTOR抑制剂的风险/收益是非常重要的。衰老是致命疾病的主要危险因素。随着衰老，心脏疾病，癌症和其他致命疾病的风险增加。