近二十年来，随着中国的崛起，“文明”成为一个高频词。而讲到文明，又很难避开“文明的冲突”这个话题。古与今，中与西，文明研究不同于通常意义上的历史研究或文化研究等，而是一种跨学科和比较性、综合性的学问。它是长时段的，考察从古到今各大文明的历史、哲学、社会、文学艺术等的总体状况，或者说，基于既有的理念框架，对这一切加以总体性的分析、鉴别和评判，包括价值评判，是有着更宽广的视野与格局的研究。《文明的命运》一书借由中与西、古与今的对比和观照，展示出今日之中国全新的世界角色与担当，塑造了崭新的历史形象。