近日，Rush大学医学中心神经科学家发现使用肉桂，一种常见的食品香料和调味料，可以逆转帕金森病(PD)小鼠大脑中发生的生物力学，细胞和解剖学变化。该研究结果最近发表在6月20日发行的Journal of Neuroimmune Pharmacology杂志上。

几个世纪以来，在世界各地，肉桂已被广泛用作香料，研究员Kalipada Pahan教授说：因此，这可能是阻止帕金森氏症患者疾病进展最安全的方法之一。

肉桂在肝脏中被代谢成苯甲酸钠，苯甲酸钠是FDA批准用于治疗与高氨血症相关的肝代谢缺陷的药物，Pahan说：它也被广泛用作食品防腐剂，由于其具有杀微生物效果。

在美国销售的有中国肉桂(桂皮樟)和锡兰肉桂(樟属八角)，肉桂的两种主要类型。通过质谱分析，虽然这两种类型的肉桂都被代谢成苯甲酸钠，但我们已经看到锡兰肉桂比桂皮樟更纯粹(更安全)，因为后者含有香豆素(一个肝毒性分子)。

了解这种疾病的工作对于开发保护大脑和停止PD进展有效药物是非常重要的，已知一些重要的蛋白质如帕金和DJ-1在帕金森病患者大脑中是减少的。研究发现，经口服后，肉桂粉被代谢成苯甲酸钠，然后进入大脑，停止帕金和DJ-1的丢失，保护神经元，恢复神经递质的正常水平，并改善PD小鼠运动功能。

现在，我们需要将这一发现转化为临床实验，在PD患者中试验肉桂粉。如果这些结果在PD患者中得到复制，这将是治疗神经退行性疾病的显著进步。