2022年6月7日，全国高考开考。和往年一样，本届云南丽江华坪女子高中的高三考生，在张桂梅校长的陪伴下奔赴考场。这已是张桂梅连续第12年送考。

张桂梅的生活原本与这些女孩毫无交集。18岁时，张桂梅从黑龙江来到云南支边，后随丈夫同在大理任教。不幸的是，1996年丈夫去世，张桂梅黯然神伤，申请调到偏远的华坪县。可惜祸不单行，来华坪不到一年，张桂梅自己也身患重症。

孤独无助时，是党组织的关心使她得到及时救治，社会各界的关爱让她重新树立起对生活的信心。就是在华坪，张桂梅做出了人生的重要选择，加入中国共产党。

工作中，张桂梅发现这里中学的女生数量很少。此外，在张桂梅兼任院长的华坪儿童之家福利院，有相当一部分是被遗弃的健康女婴。这些经历让张桂梅萌生了一个想法，筹建一所免费女子高中。

然而，办免费高中谈何容易，从2002年到2007年，张桂梅总共只筹措到1万多元，远远不够开办一所学校所需要的资金。

2007年，一篇名为《我有一个梦想》的文章成为热点，张桂梅的女子高中梦吸引了更多的筑梦人。

2008年9月，华坪女高举办了首次入学典礼，因为贫穷而不得不辍学的山里女孩，终于有了属于自己的那张课桌。

办学初期条件十分艰苦，第一年17个老师就走了9个，教学工作近乎瘫痪，县里甚至计划将学生分流到其他高中就读。心灰意冷的张桂梅当时已经准备交接，但老师们的资料让她眼前一亮。

党旗引领下的华坪女高逐步走出了低谷。2011年8月，成绩公布，华坪女高首次高考本科上线69名，综合上线率达到百分之百。此后的12年，2000多名山里的女孩从这里走进了大学校园。

张桂梅这样总结她们的教育方法：老师苦教，学生苦读，就是这最苦最笨的办法，让孩子们苦出了头。

2022年9月，华坪女高又迎来一届高一新生，她们的入学第一课就是在校长张桂梅的带领下，唱红色歌曲，看红色电影，这是华坪女高十几年雷打不动的信仰第一课。

为谁培养人，培养什么人，怎样培养人，这个根本问题，张桂梅用几十年的心血给出了答案。